Cara y cruz de la sedería valenciana (XVII-XIX)

Cada día se hace más necesario explicar quiénes, cómo y por qué, han hecho perder su memoria al País Valenciano. Esta tarea requiere de otra, previa y no menos urgente, que consiste en rescatar, sin miedo ni ideas preconcebidas, un pasado de contornos borrosos, cuyo recuerdo aparece con frecuencia adulterado por deformaciones y mutilaciones no siempre desinteresadas. Por fortuna son ya muchos los esfuerzos realizados en esa dirección. Este libro pretende inscribirse en tal corriente, aportando algunos elementos al conocimiento de un aspecto muy concreto durante un tiempo muy preciso: el ocaso de la industria sedera valenciana durante los siglos XVIII y XIX. Las ideas generales más comúnmente admitidas al respecto se limitan a ponderar la importancia que esta industria tuvo en el setecientos y a certificar su defunción a raíz de la epidemia de pebrina que azotó la sericicultura a mediados del ochocientos. Se tratará de mostrar cómo desde mucho antes de esa crisis, evidentemente muy grave, la sedería caminaba, sobre fundamentos muy frágiles, hacia su agotamiento, fenómeno que sucedió también en otros lugares, y se aproximaba a su extinción sin dejar a cambio, lo que ya no sucedió en otras partes, una infraestructura -instalaciones, redes comerciales, industrias auxiliares, hábitos empresariales, capital- susceptible de reconversión hacia otras actividades industriales.