La filosofía de la historia de Wilhelm von Humboldt

Wilhelm von Humboldt (Potsdam 1767-Tegel 1835) es conocido en España ante todo como teórico de los límites de la acción del Estado y como filósofo del lenguaje. No obstante, el conjunto de su obra incluye escritos relativos a muchas otras disciplinas (como la antropología filosófica, la filosofía de la naturaleza, la estética, la filología clásica y la lingüística empírica), cuyo conocimiento es recomendable aunque sólo sea para cimentar el estudio de las doctrinas sobre el lenguaje, en las que hoy se concentra la atención dedicada a Humboldt. En este sentido, los escritos sobre la historia y la historiografía serían importantes porque no es arriesgado ver en el más célebre de ellos (la conferencia de 1821 Sobre la tarea del historiador) el «discurso del método» de la filosofía de Humboldt. Pero además estos escritos desempeñan una función esencial en el movimiento historiográfico y filosófico al que se ha dado en llamar «historicismo», y en el que se suele incluir a autores como Niebuhr, Ranke, Droysen, Dilthey, Troeltsch o Meinecke. Las críticas de Humboldt a la aplicación a la historia de los conceptos de «fin» y «progreso», su concepción de cada época como una individualidad y su teoría de las ideas históricas se convirtieron rápidamente en la base fundamental del historicismo espiritualista y ejercieron a lo largo de todo el siglo XIX una influencia que hoy ha caído en el olvido casi por completo.

La filosofía de la historia de Wilhelm von Humboldt: Una interpretación toma como punto de partida para el estudio de la filosofía de la historia de Humboldt la crítica al mecanicismo contenida en sus escritos de filosofía de la naturaleza. A continuación, analiza detalladamente tanto los escritos de filosofía de la historia como los propiamente historiográficos. Sigue un estudio de la concepción de la historicidad presente en las teorías política, estética y lingüística. Por último, el libro compara las teorías de Humboldt con las de los dos historiadores alemanes más importantes del siglo XIX (Ranke y Droysen) con el objetivo de elaborar una primera aproximación a la cuestión de qué relación guarda Humboldt con el «historicismo».