La biblioteca en funcionament més antiga del món: el monestir de Santa Catalina

Segons ha determinat la UNESCO, el monestir egipci de Santa Catalina té la biblioteca més antiga del món d'entre les que han estat funcionant ininterrompudament des de la seua fundació.

Dins del complex, l'apartat artístic té la millor col·lecció que existeix d'icones medievals (des dels segles V i VI), que van aconseguir salvar-se, gràcies al relatiu aïllament del cenobi en ple desert, de la destrucció iconoclasta; entre ells figuren el Pantocràtor del Sinaí, l'Escala al Paradís i el més antic que hi ha sobre un tema de l'Antic Testament. Tampoc són menyspreables els mosaics que decoren els sòls de diverses dependències. Però hi ha alguna cosa que resulta encara més valuós i és la citada biblioteca, composta per tres mil cinc-cents volums en múltiples llengües. En ella està la major col·lecció mundial de còdexs i manuscrits antics després de la del Vaticà.