Lo valenciano visto por los viajeros de los siglos XVIII y XIX

En los siglos XVIII y XIX la literatura de viajes se encontraba entre los géneros literarios más leidos. Multitud de escritores y pensadores de la época, como Daniel Defoe, Henry Fielding, Voltaire, Jean-Jaqcques Rousseau, Gaspar Melchor de Jovellanos o Emilia Pardo Bazán, encontraron en este tipo de escritura una forma de expresión para la exploración del mundo físico y la realidad social que les rodeaba. A pesar del proverbio "Africa comienza en los Pirineos" que los escritores franceses -principalmente- divulgaron por el resto de Europa, el afán de conocimiento, el deseo de aventuras y el gusto por lo exótico motivaron la visita a la Península. El territorio valenciano aún sin formar parte de la ruta más frecuentada por España ocupó un lugar propio en los itinerarios de españoles y extranjeros. Richard Ford, Pedro Antonio de Alarcón, Théophile Gautier y Alexander Slidell Mackenzie se encuentran entre aquellos viajeros de cuyas experiencias surgió un aprendizaje intelectual y sentimental que comunicaron al lector de su país. Las revistas de la época, como Las Provincias y Blanco y Negro, también le dedicaron numerosos artículos a satisfacer la curiosidad de un público ávido por conocer gentes y de costumbres desconocidas.

Este estudio ahonda en un aspecto apenas explorado en la literatura de viajes por España: la visión de la región valenciana a partir de la imagen del paisaje y de sus gentes que han dejado quienes recorrieron las provincias de Valencia y Alicante entre 1759 y 1895. El análisis de la ideología y las experiencias de aquellos autores nos ayudará a conocer como percibieron la identidad y la memoria del antiguo Reino de Valencia desde dentro y fuera de las fronteras españolas.

Nieves Pujalte Castelló es profesora de Literatura Española en el Departamento de Lenguas Modernas de Texas State University en EE.UU. Tiene un doctorado en Literatura Peninsular de los siglos XVIII y XIX por The Ohio State University y una licenciatura en Filología Inglesa por la Universidad de Alicante. Es especialista en la literatura de viajes y ha publicado artículos en revistas españolas y estadounidenses en los que analiza aspectos como la construcción del género, memoria e identidad. Actualmente trabaja en los relatos de viajeros españoles por América.