Maria Ibars Ibars
Maria Ibars i Ibars, hija de una familia acomodada que vive en Dénia, nace en València el 29 de febrero de 1892. Su padre trabajaba al servicio de una de las familias más ricas de Dénia, que periódicamente hacían estancias en la gran ciudad. También era el encargado de una empresa inglesa de pansa, actividad económica muy importante en aquellos momentos en Dénia. Maria pasa su infancia y adolescencia en la capital de la Marina Alta hasta que se traslada con su hermana a València a estudiar Magisterio en la Escuela Normal Femenina, donde obtiene el título de maestra en 1913. Después de unos años de interinidad, ocupa una plaza definitiva en la escuela de la Font de la Figuera (la Costera), donde empieza a aplicar métodos innovadores. Allí conoce al que sería su marido, Vicent Payà Pla, con quien se casa y tiene dos hijos, Raquel y Vicent Payà Ibars, quienes, de mayores, cuando empiezan los estudios superiores, van a València, donde su madre solicita y consigue un traslado escolar en 1934.
Es entonces cuando reencuentra a su amigo Carles Salvador, uno de los puntales de la cultura valenciana. Su influencia será decisiva para que Maria Ibars emprenda una carrera literaria en la lengua propia, el valenciano. En 1935 empieza los cursos de lengua y cultura valencianas que imparte Carles Salvador en el Centre de Cultura Valenciana. A partir de entonces, empiezan sus colaboraciones en el diario Las Provincias, propiedad de la familia Doménech, cuya hija era vecina de Ibars en Dénia, y en la revista El Vers Valencià. En esta época, también entra en contacto con la Associació Protectora de l’Ensenyança Valenciana, que contribuyó decididamente a la renovación pedagógica y la introducción de la enseñanza del valenciano en las escuelas.
La guerra de 1936 impide el progreso de este camino iniciado, y Maria Ibars, de ideología conservadora y católica, se recluye. En plena posguerra, Carles Salvador intenta que el uso de la lengua propia se mantenga aunque sea en las publicaciones permitidas ligadas a las fiestas y las conmemoraciones religiosas populares. A su lado, Maria Ibars publica algunas poesías en las revistas Pensat i Fet y L’Altar del Mercat, en los Almanaques de Las Provincias, y también en los llibrets de falla o foguera. También participa en algunas antologías poéticas como Glòria vicentina (1944). Su primer libro, Poemes de Penyamar, aparece en 1949 y es una compilación de poesías con un prólogo de Carles Salvador. Penyamar es el nombre de la rota que tenía en Dénia, donde tenía su vivienda más estimada.
Ese mismo año, gana el premio de novela a los Jocs Florals de València con Vides planes y empieza a relacionarse con el grupo de escritores que intentan la renovación de Lo Rat Penat. Continúa la publicación de poemas, ahora en las revistas Glorieta y Sicània. Más tarde, publica en el semanario La Marina. A finales de los cincuenta, se propone editar su obra en prosa, pero no es hasta 1962 que aparece Vides planes, y en 1965 su otra novela en valenciano, L’últim serf. Sus cuentos se publican dentro de la colección Nostres faulelles entre 1961 y 1967. En castellano tiene las novelas Como una garra (1961) y Graciamar (1963).
La muerte de su amigo Carles Salvador y su salud precaria contribuyen a que se aísle progresivamente. Muere el 9 de enero de 1965 en València. Hoy en día, uno de los institutos de enseñanza secundaria de Dénia lleva su nombre.
En 1992, con motivo del centenario de su nacimiento, se publica Els miracles de Teulada, localidad donde fue maestra, una pieza teatral inédita de contenido religioso y popular. En 2015, se establecen unas rutas literarias en su honor; el 11 de mayo de 2024, se inaugura un busto en su honor, y la Acadèmia Valenciana de la Llengua le dedica el año 2025 como escritora en valenciano.
