Joan Baptista Basset

Bautista Basset es uno de los personajes más desconocidos y a la vez más importantes de la historia valenciana. Su intervención en algunos de los episodios más trascendentales del período de transición entre la Valencia foral y la Nueva Planta fue decisiva. De extracción popular, soldado de fortuna y conocedor de las técnicas militares más modernas de la época, su desembarco en la Marina lo convirtió en el caudillo indiscutible de los campesinos y las clases populares urbanas, hasta el extremo de que para los "maulets"su figura será más importante que la del mismo archiduque Carlos. Gobernante de hecho del reino, la nobleza austracista o borbónica, se enfrentó a él desde el primer momento, por su programa socialmente avanzado y enemigo de las cargas señoriales. Acusado de todo tipo de excesos, fue encarcelado por orden de Carlos III, para quien había ganado el reino, y sólo después de la derrota de Almansa le fue devuelta la libertad, con la imposible misión de detener el avance borbónico. Nuevamente encarcelado y conducido a Cataluña, se negó a aceptar la paz de Utrecht y, con muchos otros valencianos, prosiguió la lucha hasta la caída de Barcelona. Los vencedores, incumpliendo las condiciones de paz, lo encadenaron y condujeron prisionero al País Vasco, hasta que pudo escapar y marchó a la corte de Viena, donde murió. La modernidad de Basset, su defensa de los derechos populares incluso contra el mismo rey al que servía, su fidelidad a una causa cuando todo parecía perdido, hacen que la vida de este personaje sea digna de una mayor atención que aquella que ha tenido hasta ahora.